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요실금은 일상생활에서 우리가 흔히 알고 있는 '누드실금'으로 불리는 증상을 말합니다. 주로 소변이 눈에 보이지 않는 상황에서도 소변이 누출되어 옷이나 속옷에 적신다는 특징이 있습니다. 요실금은 주로 노화에 따라 발병되지만 현대에는 스트레스로 인해 많이 발병이 되기도 합니다. 요실금은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있고 흔한 질병이지만 잘 대처하면 치료가 가능한 질환입니다. 오늘 포스팅은 눈에 보이지 않지만 환자의 일상에 큰 지장을 끼치는 요실금의 원인과 증상, 치료 및 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
요실금의 원인
요실금의 원인은 첫째, 골반기저근의 약화입니다. 고령화에 따라 요도와 그 주변 근육들의 약화로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다. 방광을 지지하고 소변배출을 조절하는 골반기저근의 약화는 요실금의 중요한 원인이 됩니다. 둘째, 여성의 생리적 변화입니다. 여성의 경우 임신, 출산, 폐경 등 생리적 변화가 요실금을 유발할 수 있습니다. 폐경기의 여성은 호르몬 변화로 골반기저근의 약화로 요실금이 발생합니다. 셋째, 전립선 문제입니다. 남성의 경우 전립선 확장이나 전립선암 등의 문제로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다. 넷째, 요로감염입니다. 요로감염은 요실금을 유발할 수 있는 원인 중 하나입니다. 다섯째, 신경계의 문제입니다. 당뇨병, 다발성 경화증, 척수손상과 같은 신경계 질환이나 손상으로 인해 뇌와 방광 사이의 신경을 방해하여 비자발성 소변을 누출시킬 수 있습니다. 다섯째, 이뇨제나 진정제와 같은 약물은 요실금을 유발하는 작용이 있어 요실금을 유발할 수 있습니다. 요실금의 정확한 원인을 파악하기 위해서는 의사와의 상담이 필요하며, 적절한 검사와 진단을 받아야 합니다.
요실금의 증상
요실금 증상은 먼저 복압성 요실금 또는 스트레스성 요실금이 있습니다. 웃거나 재채기를 할 때, 운동을 할 때 방광에 압력을 가하는 활동 중에 누출이 발생합니다. 다음 절박성 요실금이 있습니다. 갑작스럽고 강렬한 배뇨 충동이 있은 후 비자발적으로 오줌을 흘립니다. 너무 급하게 소변이 나와 제시간에 화장실에 갈 수가 없습니다. 범람성 요실금은 방광이 제대로 비워지지 않아 소변이 자주 또는 지속적으로 흘러내립니다. 기능성 요실금은 신체적 또는 인지적 장애로 인해 제 때에 화장실에 갈 수 없습니다. 요실금은 이러한 증상으로 감정적 문제도 발생시킵니다. 요실금 증상으로 불안감, 당혹감, 삶의 질이 저하되기도 합니다.
요실금의 치료 및 예방 방법
요실금의 치료방법으로는 첫째, 보완적인 근력운동이 필요합니다. 요도와 주변 근육을 강화하는 근력운동은 요실금을 개선시킬 수 있습니다. 둘째, 생활습관 개선입니다. 식이조절, 체중 관리, 정기적인 방광 훈련 등 생활습관의 개선이 요실금을 개선시킬 수 있습니다. 셋째, 약물치료입니다. 요실금에 효과적인 약물 치료가 있을 수 있으며, 의사와 상담하여 적합한 약물 치료를 받을 수 있습니다. 넷째, 수술적 치료가 있습니다. 심각한 경우에는 수술적인 치료가 필요할 수 있으며, 전문의사와 상담을 통해 적합한 치료방법을 찾을 수 있습니다. 요실금의 예방을 위해서는 골반기저근을 목표로 하고 강화하는 케겔 운동이 획기적인 도움이 됩니다. 케겔 운동은 눈에 띄지 않으면서 언제 어디서나 훈련이 가능합니다. 여기에 규칙적인 운동, 건강한 식단, 알맞은 체중유지, 금연이 도움이 됩니다. 수분 섭취는 아주 중요하지만 잠자기 전 수분 섭취를 줄이는 것도 좋습니다. 방광 자극제로 알려진 카페인과 알코올 섭취를 제한하는 것도 방광 건강에 아주 유익합니다. 화장실에 갈 때 방광을 잘 비우는 소변 습관과 좋은 화장실 습관을 길들이면 방광 관리와 요실금 예방에 도움이 됩니다.
결론
요실금은 연령이나 성별에 관계없이 누구에게나 영향을 미치는 질환입니다. 또한 일상생활에 많은 불편을 주는 질환입니다. 나이가 들면서 피할 수 없는 질병이기도 합니다. 특히 여성들은 폐경기에 요실금을 겪으면서 외출이나 운동이 꺼려지고 삶을 위축시키기도 합니다. 요실금은 불안감, 당혹감, 삶의 질 저하를 가져옵니다. 이러한 요실금에 대해 위에서 밝힌 원인과 증상, 예방법을 잘 이해하고 적극적인 조치를 취함으로써 요실금으로부터 자유로운 삶을 영위할 수 있습니다.