이명(Tinnitus)의 원인과 증상, 치료 방법, 예방에 좋은 음식

이명(Tinnitus)은 귀에서 소리가 나는 질병입니다. 실제로 외부 소리 자극이 없는 상황인데도 귓속 또는 머릿속에서 소리를 듣는 현상을 말합니다. 환자 자신은 이명으로 인해 괴롭더라도 가족이나 주위 사람은 그 소리를 듣거나 느낄 수 없기 때문에 공감이 어렵습니다.  예전에는 노화로 인한 이명이 많았다면 최근에는 삶이 힘들어지고 스트레스가 많은 현대인들에게 이명이 흔한 질병이 되었고 제 주위의 젊은이들도 이명으로 일상생활에 많은 어려움을 겪고 있는 것을 보았습니다.  오늘 포스팅에서는 이명의 원인과 증상, 치료방법, 예방에 좋은 음식을 알아보겠습니다.

 

이명의 원인과 증상

이명의 원인으로는 현대 생활의 주요 요소인 시끄러운 소음에 대한 노출이 큰 원인이라고 생각합니다. 헤드폰과 이어폰을 높은 볼륨으로 장시간 사용하거나 귀 보호 장치 없이 시끄러운 행사에 참석하면 이명이 올 수 있습니다.  내이(內耳)의 섬세한 구조가 손상되거나 귀와 관련된 종양, 이상한 뼈 성장등이 있으면 이명을 유발할 수 있습니다. 또한 나이가 들면 청력 상실과 세포 손상으로 이명이 올 수 있습니다. 또한 유전적 요인, 귀지 막힘, 항생제 및 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 약물도 이명 발병에 원인이 될 수 있습니다.  제 직장의  젊은 직원들은 과도한 업무 스트레스,  부서 이동으로 인한 환경 변화, 불안이 이명의 원인이 되었습니다.  이명의 증상으로는 먼저 귀에서 들리는 소리로 쨍하며 주파수가 높은 금속성의 소리가 들립니다. 쏴하는 김 빠지는 소리, 파도소리, 바람소리, 매미나 귀뚜라미가 우는 소리, 피리소리, 울리는 소리, 휘파람 소리, 딸깍거리는 소리, 쉭쉭거리는 소리, 윙하는 소리 등 단순음으로 들리기도 하지만 미묘한 배경 소음부터 거슬리고 끊임없는 윙윙거림, 여러 소리들이 합쳐진 복합음까지  다양한 형태로 나타납니다.  이러한 이명 증상은 집중력과 수면에 영향을 미치며 과로, 수면장애는 이명을 악화시키고 어지럼증까지 동반할 수 있습니다.  이명 증상이 발견되면 조기에 검사 및 진단을 받아 적절한 치료를 하는 것이 도움이 됩니다.

 

이명의 치료방법

이명의 치료방법으로는 이비인후과에서 진찰과 검사를 받은 후 귓속의 염증, 메니에르병과 같은 원인 질환이 있는 경우에는 해당 질병에 맞는 약물을 처방 받습니다.  뇌혈관의 이상이나 전정신경초종과 같은 종양은 별도의 치료를 합니다. 이명치료에 가장 큰 효과가 있다고 인정받는 치료 방법은 '이명 재훈련 치료'입니다.  이 치료기법은 환자의 이명 정도와 청력 상태에 맞추어 일정기간 꾸준히 상담하면서 보청기와 같은 보조적인 도구를 사용하여 이명을 습관화하고 점차 인식하지 못하도록 하는 방법입니다.  환자의 증상에 따라 장기간 또는 단기간 약물 치료를 병행하기도 합니다.  평소 과도한 소음으로부터 귀를 보호하고 헤드폰이나 이어폰을 사용할 때는 볼륨을 합리적인 수준으로 유지합니다.  규칙적인 운동은 전반적인 건강을 증진할 뿐만 아니라 귀로 가는 혈류를 개선하여 나이가 들면서 발생하는 이명과 청력 상실의 위험을 줄일 수 있습니다.   스트레스를 관리하는 명상과 요가 등은 이명 상태를 완화할 수 있습니다.   또한 과도한 카페인 음료 섭취를 줄이고 흡연을 하지 않는 것이 좋습니다.  이명이 장기화되면 '불편한 것일 뿐'이라는 사실을 받아들이고 이명과 함께 살아가겠다는 마음가짐도 필요합니다.  젊은 세대에서 스트레스로 인해 이명이 발생한 경우 휴식과 약물치료로 조속히 치료되는 경우가 많습니다. 

 

이명 예방에 좋은 음식

이명 예방에 좋은 음식으로는 오메가-3 지방산이 많은 연어, 고등어, 정어리 등 지방이 많은 생선과 치아씨, 아마씨가 좋습니다.  오메가-3 지방산은 항염증 특성이 있으며, 이명에 영향을 주는 염증을 줄이는데 도움이 됩니다.   항산화제가 풍부한 식품으로 베리류가 좋습니다, 블루베리, 딸기, 라즈베리에는 항산화 물질이 풍부하여 신체 산화 스트레스를 퇴치하는데 도움이 됩니다.  항산화제는 내이의 섬세한 구조를 보호하는 역할을 합니다.  마그네슘이 풍부한 식품도 좋습니다.  시금치, 아몬드, 캐슈너트,  통곡물 등은 신경기능에 관여하며 귀를 보호하는 효과가 있습니다. 아연은 면역체계에 필수적이며, 귀 건강을 유지하는 역할을 합니다.  굴, 소고기, 호박씨, 렌즈콩 등이 있습니다. 비타민 B12가 많은 고기, 생선, 계란, 유제품과 같은 동물성 제품은 신경 건강에 중요합니다.  녹색잎채소인 시금치, 케일 등은 귀 건강을 비롯한 전반적인 건강에 유익한 다양한 비타민과 미네랄이 함유되어 있습니다.  과도한 나트륨은 고혈압을 유발하여 귀로 가는 혈류에 영향을 미칠 수 있습니다.  신선한 자연식품을 선택하고 가공식품을 제한합니다.  생강은 항염증 특성이 있어 신체의 염증을 줄여 줍니다.  파인애플에는 브로멜라인이라는 효소가 함유되어 있어 항염증 효과가 있습니다.  충분한 수분 공급과  수분을 잘 유지하는 것은 내이의 건강과 신체 전반적인 건강에 매우 중요합니다.

 

결론

이명이라는 질병은 나이가 들면서 노화에 따른 질병이라고 알고 있습니다.  그러나  다른 질병과 마찬가지로 현대인의 생활 속 스트레스가 발병의 큰 원인이 되고 젊은이들까지 이명을 많이 앓고 있습니다.  이명은 환자 자신은 괴롭지만 주위 사람이 공감하지 못한다는 것도 괴로운 일입니다.  이명이 장기화 되면 학업과 직장 조직생활, 가족관계 등 일상 속에서 건강한 삶의 조화가 깨질 수 있습니다.  이명의 원인과, 증상을 잘 인식하고 평소 건강한 식단과 운동, 소음 예방 등 스스로 관리하고 실천하여 건강한 삶을 살아가야 되겠습니다.